中医认为脉搏是手指感觉脉搏跳动的形象。脉搏应指反映的脉搏可反映人体内脏、气、血、阴阳的变化和运行。心脏搏动泵出血，因此心脏搏动是脉搏形成的主要驱动力。心脏的舒张和收缩正好对应着脉搏的跳动。心、阴、心、阳协调，心跳稳定，脉搏缓慢;相反，心跳不规律，脉搏混乱。

　　但脉象不仅与心脏有关，还受到各种因素的影响，如脉管本身是否通畅有弹性，人体气血是否充盈，脏腑整体是否协调等。脉管通畅，血流畅通，脉管弹性有限，控制血液运转;血液的损益直接反映脉象的大小，充足的气体可以促进血液运转，调节心跳的强度和节律;协调脏腑有助于气血生成，帮助心脏和血液循环。肾藏精能生髓化血，脾血能预防出血，肝藏血能调节血量。例如，睡觉时需要减少血量，部分血液储存在肝脏中。

　　古人认为，正常脉象的特点是“有胃”、“有神”、“有根”，即表现为寸、关、尺三部有脉，不浮不沉，不快不慢，不大不小，平静温和，尺沉有力，脉象会随着外界环境的变化而变化。

　　根据人体不同状态下脉动部位的深度、脉搏频率、节律异常、脉搏强度、脉搏感应范围、脉搏动势的充实性、流利性和紧张性的变化，脉象主要概括为“浮、沉、迟、数、结、代、促、强、弱、长、短、粗、细、滑、涩、弦、帮助”等。例如，浮脉主要出现在证据中，虚阳外越患者也表现为浮脉。还有一些脉搏图像具有特点，如儿童脉搏快，孕妇脉搏图像滑动，瘦和浮脉，这样的脉搏图像似乎属于脉搏，但实际上是正常的。

　　在生活中，人们常说“男左女右”，认为脉搏诊断也是如此，但这实际上是一个很大的误解。切脉时，寸口通常分为三部分，左手寸关尺对应心、肝、肾，右手寸关尺对应肺、脾、肾(或命门)。因此，在切诊时，双手的脉搏应该被触摸，以便更全面地掌握患者的信息。

　　脉诊在中医领域起着极其重要的作用。医生要想掌握脉诊技术，就要对脉象有深刻的认识，这就要求医生走出理论书房，走向实践，这样才能“在心里，指出”。